TAlex’in destekli konaklama yerini ziyaret ettiğimde ilk dikkatimi çeken şey mutfak kapısındaki kocaman kilit. Erişilebilir odalarda yiyecek veya içecek bulunmuyor, tek istisna oturma odasındaki iki şekersiz meyve suyu dağıtıcısı.

Hatta arka kapının dışındaki yiyecek atığı kutusu bile kilitli.

Evin sakinlerine teslim edilen paketler personelin önünde açılıyor ve gizlice sipariş edilen yiyecekler aranıyor. Bu olağanüstü çabalar ev arkadaşlarının çok fazla yemesini önlemek için çok önemli.

Alex ve diğer sakinler için, sürekli ve doymak bilmez açlıkları oburluktan kaynaklanmıyor.

Ahlaksızlığın veya ruhsal yozlaşmanın bir işareti değil. Biyolojilerinin bir işlevi. O evde yaşayan herkesin, iştahı ve açlığı kontrol eden beyin bölgesini etkileyen Prader-Willi sendromu adında nadir bir genetik bozukluğu var . Onlar için, yemeyi bırakma sinyali asla gerçekleşmiyor. Bu rahatsızlığa sahip kişiler asla tokluk hissetmemeye, hatta bazen tokluk arayışı içinde yiyecek olmayan şeyler yemeye mahkumdurlar. Açlıkları o kadar aşırıdır ki, bazen delinmiş midelerinden ölecek veya kusarak yedikleri yiyecekleri boğazlarına kaçıracak kadar aşırı yerler.

Aslında, Papa Gregory I tarafından MS 590’da yedi ölümcül günah olarak tanımlanan ve Dante’nin İlahi Komedya’sında halkın zihninde ölümsüzleştirilen davranışların her biri için, nedenin açıkça ezici bir şekilde biyolojik olduğu sayısız örnek vardır.

 Örneğin, aşırı cinsel arzu uyandıran Parkinson hastalığı ilaçları veya hatta cinsel tercihlerde bir değişiklik. Tembellik veya gurur yaratan beyin tümörleri veya dejeneratif nörolojik hastalıklar. Öfke için, bazen ” savaşçı gen ” olarak adlandırılan bir gende mutasyon olan aileler vardır ; burada erkekler saldırganlığa ve şiddete aşırı derecede eğilimlidir.

Bu bireyler için, “günahkâr” davranışlarının tamamen kendi kontrolleri altında olmadığı açıktır. Belirlenebilir bir tıbbi durum, büyük ölçüde neden oldukları gibi olduklarını açıklar. Bu vakalar, beynimizin yapısında veya işlevinde meydana gelen bir değişikliğin, eylemlerimizde veya kişiliklerimizde bir değişikliğe yol açabileceğini açıkça göstermektedir. Ve, uzantı olarak, insanlığın bu yönlerinin, içindeki nörolojik makine tarafından belirlendiğini göstermektedir.

Yedi ölümcül günah, insan olmanın ne olduğu goblenine işlenmiştir ve bunun iyi bir nedeni vardır. Bu eğilimlerin her biri, en azından ölçülü veya belirli koşullar altında, hayatta kalma aracı olarak görülebilir. Bunlar evrimsel zorunluluklar tarafından ilerletilir. Şehvet olmadan, ürememeye, yok olmaya mahkumuz. Açgözlülük ve oburluk, daha az bol zamanlara karşı bir güvence olan fiziksel mülklerin veya kalorilerin birikmesini teşvik eder. Tembellik, enerji harcamasını potansiyel ödüle karşı dengeler. Ancak bu davranışlar aşırı veya uygunsuz olduğunda zarara yol açarlar.

Hepimiz bu özelliklerin her birinin spektrumunda bir yerdeyiz. Ancak sağlıklı beyinlere sahip olanlarımız için bile, hastalık veya bozukluklardan etkilenmemiş olsak bile, kim ve ne olduğumuzun doğasını etkileyen kontrolümüzün ötesinde faktörler vardır.

Bu belirleyicilerin çoğu, gebe kalma anından itibaren mevcuttur: iştahımızı ve yetişkin vücut ağırlığımızı etkileyecek ebeveynlerimizden miras alınan genler. Daha sonraki yaşamımızda saldırganlık seviyelerimizi etkileyen sözde savaşçı genindeki yaygın varyantlar, cinayet gibi şiddet suçları için ceza indiriminde bile kullanılmıştır.

Diğer faktörler, hala rahimdeyken beynimizin gelişimini etkileyebilir. Beynimiz büyürken testosterona maruz kalmak, daha sonraki yaşamda saldırganlık seviyelerini etkiler; işaret parmağınızın uzunluğunu yüzük parmağınızla karşılaştırmak, rahimdeki testosteron maruziyetinin bir ölçüsünü sağlar . 1944-45’teki Hollanda’daki kıtlıktan sonra doğan kişiler üzerinde yapılan çalışmalar, hamileliğin erken döneminde açlığa maruz kalanların, ilişkili tıbbi komplikasyonlarla birlikte obez yetişkinler olma olasılığının daha yüksek olduğunu göstermiştir .

Doğumdan sonra bile, beynimiz çevremiz tarafından esnek hale getirilir. Stresli veya travmatik bir yetiştirme tarzına maruz kalmak, öfke ve korku gibi duyguların oluşumunu ve dizginlenmesini düzenleyen beyin yapılarının gelişimini değiştirebilir. Ebeveynlik tarzımız çocuklarımızın öz saygısını besleyebilir, ancak aynı zamanda bir gurur biçimi olan narsisizm seviyelerini de besleyebilir.

“Normal” veya “sağlıklı” olmayanlar ile geri kalanımız arasında net bir ayrım olduğu ileri sürülebilir. Açık nörolojik hastalığı olanlar için, doğaları üzerinde çok az veya sınırlı kontrolleri varken, geri kalanımız özgür iradeye sahibiz – seçme, bir şekilde veya başka bir şekilde hareket etme yeteneği – kendi kontrolümüz dışındaki birçok faktöre rağmen. Ancak beden veya beyin bozukluklarını oluşturan şey ile “ruh” bozukluklarını oluşturan şey arasındaki ayrım çizgisi statik değildir. Geçmişte, tanımladığım bu davranışların çoğunun tıbbi nedenleri olduğu düşünülmezdi. Tıbbi teknolojideki gelişmelerle, daha fazla insanın kanıtlanabilir fiziksel bir nedeni var.

Peki, normal ne zaman biter ve patolojik ne zaman başlar? Beynimizin yapısını ve işlevini şekillendiren tüm bu içsel ve çevresel faktörler, özgür irademizi kullanma kapasitemizi elimizden alacak kadar ağır bir yük oluşturmaya ne zaman başlar?

Bilim insanları veya filozoflar arasında özgür iradenin doğası konusunda, hepimizin sahip olup olmadığı veya yanıltıcı olup olmadığı konusunda bir fikir birliği yoktur. Büyük olasılıkla, yedi günahın özünde olduğu gibi, özgür irademizin derecesi de bir spektrumda yer almaktadır. Ancak şimdilik, normal ile patolojik, biyolojik ile ahlaki arasındaki çizgilerin hakemi kim olmalıdır? Hekim, bilim insanı, yargıç, filozof veya rahip mi?

Adam Leschziner

• Guy Leschziner, Guy’s and St Thomas’ hastanesi vakfında danışman nörologdur. Seven Deadly Sins: The Biology of Being Human adlı kitabın yazarıdır